เมื่อเวลา 09.30 น.วันที่ 20 พ.ค.25669 ที่สำนักบริการวิชาการ มหาวิทยาลัยขอนแก่น หรือ มข. รศ.น.สพ.ดร.ชูชาติ กมลเลิศ ผู้อำนวยการสำนักบริการวิชาการ มข. พร้อมด้วย และ รศ.ดร.ศุภสิทธิ์ คนใหญ่ รองผู้อำนวยการฝ่ายขับเคลื่อนยุทธศาสตร์และดิจิทัล นำคณะนักวิจัยประชุมร่วมกับ ดร.คุณกำพล ฤทัยวณิช Head of Mitr Phol Innovation and Research และคณะนักวิจัยมิตรผล ตามแผนงานการขับเคลื่อนโครงการวิจัยการแปรรูปใบอ้อยเป็นน้ำมันชีวภาพ หรือ Bio-oil และการสร้างนวัตกรรมเพื่อสังคมตามวัตกรรมพลังงานสะอาดจากใบอ้อย
รศ.น.สพ.ดร.ชูชาติ กมลเลิศ ผู้อำนวยการสำนักบริการวิชาการ มข. กล่าวว่า แผนการขับเคลื่อนนวัตรกรรมพลังงานสะอาดจากใบอ้อยเป็นความร่วมมือครั้งสำคัญระหว่าง สำนักงานคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย หรือ สอน. และ มข. ในการพัฒนา เครื่องต้นแบบการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงจากใบและยอดอ้อย ซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของกระทรวงอุตสาหกรรมในการปฏิรูปสู่อุตสาหกรรม 4.0 และแผนปฏิบัติราชการของ สอน. ที่มุ่งลดต้นทุนและเพิ่มรายได้ให้เกษตรกรควบคู่กับการรักษาสิ่งแวดล้อมด้วยนวัตกรรมไพโรไลซิสด้วยการ เปลี่ยนใบอ้อยเป็นน้ำมันชีวภาพ โดยได้ร่วมกันวิจัยและผลิตเครื่องต้นแบบการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงจากใบและยอดอ้อย ซึ่งใช้เทคโนโลยี ไพโรไลซิส (Pyrolysis) หรือการใช้ความร้อนสูงในสภาวะไร้ออกซิเจนเปลี่ยนมวลชีวภาพให้กลายเป็นของเหลว, โดยเครื่องต้นแบบนี้มีศักยภาพในการผลิตน้ำมันชีวภาพได้สูงถึง 1,000 ลิตรต่อวัน
"กระบวนการดังกล่าวเริ่มต้นจากการนำใบอ้อยมาสับย่อยให้มีขนาดเล็กประมาณ 2-4 มิลลิเมตร ก่อนป้อนเข้าสู่เตาปฏิกรณ์ที่มีอุณหภูมิระหว่าง 400-600 องศาเซลเซียสซึ่งผลผลิตที่ได้นอกจากน้ำมันชีวภาพแล้ว ยังได้ ถ่านไบโอชาร์ (Biochar) ซึ่งเป็นวัสดุปรับปรุงดินที่มีมูลค่าสูง ทั้งนี้ ทีมวิจัยยังได้พัฒนาการนำน้ำมันชีวภาพไปผสมกับน้ำมันที่ได้จากการกลั่นขยะพลาสติกในสัดส่วนที่เหมาะสม เพื่อนำไปใช้กับเครื่องจักรกลทางการเกษตรและรถจักรยานยนต์ ซึ่งช่วยลดปัญหามลพิษและไอเสียได้เป็นอย่างดี ซึ่งนอกเหนือจากด้านพลังงานแล้ว สำนักบริการวิชาการ มข. ยังได้ร่วมกับกลุ่มมิตรผลดำเนินกิจกรรม การสร้างคุณค่าร่วมกันในพื้นที่เครือข่ายโรงงานน้ำตาลมิตรผล 3 แห่ง ประกอบด้วย มิตรน้ำตาลกุฉินารายณ์ (กาฬสินธุ์), มิตรภูเวียง (ขอนแก่น) และมิตรภูเขียว (ชัยภูมิ) โดยมีโครงการเด่นที่ช่วยสร้างรายได้ให้ชุมชนอย่างเป็นรูปธรรม ไม่ว่าจะเป็นการแปรรูปผลิตภัณฑ์เกษตร ในด้านของ การพัฒนาเนยถั่วลิสง ,นมถั่วลิสง และถั่วกรอบแก้ว ในพื้นที่กาฬสินธุ์ นวัตกรรมข้าว ด้วยการร่วมกับการแปรรูปข้าวทับทิมชุมแพเป็นข้าวแต๋นน้ำแตงโมและข้าวตังหน้าตั้ง ด้านการปศุสัตว์มูลค่าสูงด้วย การส่งเสริมการเลี้ยง ไก่ประดู่หางดำ (ไก่กูดยูริกต่ำ) ของ มข. เพื่อเป็นรายได้เสริมและทางเลือกสุขภาพให้กับเกษตรกร,และการจัดการเศษวัสดุด้วการผลิตถ่านอัดแท่งจากใบอ้อยและเถ้าชานอ้อยเพื่อใช้ในครัวเรือนและจำหน่าย"
รศ.น.สพ.ดร.ชูชาติ กล่าวต่อว่าการนำงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยลงไปประยุกต์ใช้จริงเพื่อแก้ปัญหาความยากจนและยกระดับเศรษฐกิจฐานราก, ขณะที่ทางกลุ่มมิตรผลเล็งเห็นโอกาสในการพัฒนาโครงการน้ำมันชีวภาพสู่เชิงพาณิชย์ เพื่อลดต้นทุนเชื้อเพลิงให้เกษตรกรและสร้างพลังงานสะอาดตามแนวทาง BCG Economy
อย่างไรก็ตามการหารือในครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการบูรณาการความเชี่ยวชาญทางวิชาการของมหาวิทยาลัยขอนแก่น เข้ากับศักยภาพทางธุรกิจของกลุ่มมิตรผล เพื่อสร้างนวัตกรรมที่จับต้องได้และเกิดประโยชน์สูงสุดต่อชุมชนและสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนต่อไป
